政治活跃人士鼓励美国年轻人踊跃投票

2008.07.16

美国国务院国际信息局《美国参考》MacKenzie Babb 于华盛顿报道，随着2008年总统大选即将来临，政治活跃人士们正在全力改变历史上年轻人投票率低的状况。

在此项努力中走在最前列的一位青年是马修∙西格尔(Matthew Segal)，他最近毕业于俄亥俄州的肯尼恩学院(Kenyon College)。2007年，西格尔成立了"学生选民权益协会"(SAVE)，这是一个非营利、非党派组织，致力于加强青年选民的政治参与，并对他们进行公民权益教育，同时还努力消除任何有碍他们行使其公民权的壁垒。

学生选民权益协会做出的努力包括：确保设立便利于年轻人的投票场所，并保障他们不因州选民资格核实法律而被剥夺其公民权。

西格尔对本刊表示，他在肯尼恩学院念大一时就开始为维护年轻选民的权利开展活动。在2004年大选期间，他看到尽管参加投票的同学很少，还需要排队等候长达12小时才能够投票。他在州调查小组举行的会议上讲述了自己的感受和经历，后来又到美国国会作证。他说，自那以后，他参与了一场轰轰烈烈的运动，努力促进年轻人的公民权。

西格尔游说国会议员，呼吁进行选举改革，并配合新闻媒体加强对年轻人参加选举的报道。他还推动全美各地的高等院校成立学生选民权益协会的分会。尤为令人瞩目的是，他提请议员们重视投票站和点票机的分布等问题。这些设施和机器的分布不均衡会造成在投票站出现长长的投票队列。这也是西格尔当初发起成立学生选民权益协会的缘由。

美国的民主体制为变革提供途径

西格尔说，尽管他看到年轻选民面临一些障碍，但他相信美国的政治制度为实行变革提供了切实可行的途径。

他说："我热爱民主。我认为民主制度是一种极其优越的制度……能为人们提供机会。"

西格尔还谈到民主为新思想的孕育和赢得支持所提供的宝贵环境。他解释说，民主社会的公民感到不满时，他们能够通过选票改善自己的处境，也可以自己去竞选公职。

"这就是民主和我们的国家之所以了不起的原因，我想很多其他国家也在实行这种体制并从中受益。"

西格尔说，尽早吸引选民对两党初选的兴趣将有利于选民在11月大选中积极参加投票。

他说："竞争能激发选民的兴趣，而兴趣越大，投票率就越高。"

西格尔说，他并不在乎哪位总统候选人最后胜出，只要每位候选人"同等对待年轻人和其他年龄段的选民，并作出一致的积极努力来激发他们的热情，并在政治体制内给予他们回应。"

为了促进这个目标的实现，西格尔在过去一年中将自己的时间分为两部分，一方面在华盛顿同国会议员和其他政治活跃人士会晤，另一方面作为毕业班学生在肯尼恩学院上课。

他说，在念书的同时从事学生选民权益协会的工作"是一种十分有益的经历、一种启发灵感的经历、一种具有挑战性的经历──具有多重意义。"

毕业后，西格尔把学生选民权益协会总部迁往华盛顿，全身心地投入鼓励和帮助美国年轻选民参加投票的事业。

"这是一种非常好的制度。我认为，如果这种制度真正地以一种透明、全民主动参与的方式来实行，很多国家都将从中受益，我们就会生活在一个和平的世界中。"

(完)